第二章
6
车队刚过国境线，霍强真的脱光得就剩下个裤头，从工具箱中翻出一双拖鞋，换下了散发着恶臭的解放鞋，舒坦地坐在右边，手一挥：“快走，跟上！”
开车的兵干筋瘦骨，矮小的身子绷得笔直才勉强够着舞动那个硕大的方向盘，圆圆的大眼睛瞪着前面的路，这眼睛大是够大的，可是没有丝毫的美感，正面看着甚至还有一丝丝害怕的感觉——眼球大得似乎要鼓出眼眶，里面黑少白多，太像两个玻璃球。眼睛下面的脸颊凹了进去，黑黑的脸皮下似乎没有一丝肉，牙床却很发达，朝前凸着，几十颗巨大的牙齿藏在两片宽阔的嘴唇里，形成了一个极经典的“雷公脸。
他猛踩油门，使劲追赶着车队，头也不回地说：“排长，小芸托你的事又忘俅了哈？你啷个好意思见人噻？”
没有回答。两个玻璃球往右后边一瞟：“哈……瞌睡虫……给老子……”
霍强两手搂着又白又大的肚子。愉快地打着鼾，肥头大脑随着车动而晃个不停，油光光的脸睡着了还在笑，似乎是在做着什么美梦，一会儿高兴得点头，一会儿又连连摇头。
开车的兵人长得丑，却有着一个极秀气的名字——刘彦平。这也是霍强当教练时手下的学员，这个四川兵车开得不怎么样，人也愣头愣脑，令所有的人想不通的是，霍强死乞白赖地把这个兵要来自己的车上，一口一个小刘的喊着，亲得像兄弟似的。
刘彦平知道，霍强看中的是自己那点从家带来的拳脚，尽管被师父和师兄们斥为“花拳绣腿”、“三脚猫”，可是为了报答这霍教练的知遇之恩，遇事时只要有他在场，那绝对是肝脑涂地、再所不辞！去年在南塔，霍强拍拍肉嘟嘟的胸脯：“放开手脚干，出了事有老兵兜着！”他一把摇手柄，挥舞得满路开花、到处见红。过后果然不仅没事，还被连长宠得宝贝疙瘩似的。
如果说，就这么一点所谓的“知遇之恩”，刘彦平都要认真报答的话，那么前年年底在勐腊城外出事后，刘彦平真的觉得，自己一生一世再也报答不完这霍老兵了。
那是前年的最后一天，霍强放单车给尚勇的住勤车送年货和给养，因为当天要返回勐腊，所以早早上路。
上了车的霍强还没有睡醒，继续摇头点头。开车的刘彦平瞪着一双迷迷瞪瞪的大眼睛，在凌晨的弥天大雾中，吃力地辨认着前面的路。
出了城，浓雾越来越重，车灯成了两支指向前方的巨大光柱，其他什么也看不见。变成近光灯后稍好一些，可以看见车前面一两米的路面。汽车小小的油门，马车一样的速度，悄没声息地往前摸索着。
突然“喀嚓”一声，连睡着了的霍强都惊爬起来喊道：“什么事？”
猛的踩下刹车的刘彦平，瞪着惊恐的大眼睛说：“好像撞到啥子东西，一个黑影从保险杠前冲出去……”
两人一摔车门跳下车，顺着前面的路摸过去。
“哎呀，撞到人了……”听到刘彦平带着哭腔的叫声，霍强过去一看，一辆倒在地上的自行车，前轮搭在路边，路边是山沟，大雾中根本就看不见有多深。
“快，摸着下沟找人，这他妈祸闯大俅了！”霍强一面说着，伸手拉住刘彦平的手：“拉着点，你滚不下去，如果我滚了，你就放手，你拽不住我。”
两人艰难地向下摸索，这是一面背阴的山坡，公路在这里转弯，没有大树，连灌木都不多，如果真是有人滚下来，几乎是无遮无拦一直到沟底。可是沟底到底在哪呢？
不知是因为山箐中雾少，还是天色渐渐亮了，视野越来越大，可以看到十多米外。然而这十多米的视野中，永远是下坡、下坡、下坡……突然，两人同时看见一团黑影出现在视线尽头，连溜带滚地冲到跟前一看，真是一个人！一块突出地面的红麻石挡住了他，救了他一命。可是他满脸的血，好像是撞在石头上，天哪！也许就是这块红麻石要了他的命。霍强把人翻过来，耳朵凑到胸脯上听听，又摸摸鼻子，大大的喘了一口气说：“好好好！快背上去！”
刘彦平把人放在背上直起身想走，可是那人的膝盖以下仍拖在地上，他这才发现，这是一个大个子！大眼睛鼓了鼓，可怜巴巴得看着霍强。
“没问题，我……来……”霍强一哈腰钻到伤员胸下，一挺身站直了。
当气喘如牛的霍强几乎瘫倒在公路边时，伤者被颠簸得醒过来了，这是个五十来岁的老头，高大健壮，却操着一口外省口音。他明白是两个解放军救了自己，而自己是怎么下去的，他却不愿记住了。
“快上车，送县医院去！”霍强坐在地上喊。
霍强把部队番号、自己的姓名和受伤者一齐留在县医院后，立即又重新上路了，哭丧着脸的刘彦平坐在一边，呆若木鸡。
“别怕小刘，只要没出人命，回来我去汇报，我开的车，没你什么事！”霍强大大咧咧地说。
“不不不！不行排长，啷个说也不能连累你……”刘彦平惊恐万状，如果真那样，自己还算条汉子吗？
“听着小杂种，你才上车，这事一出你就完蛋，开不成车了，我呢是老兵，服役期也满了。再说我在车上，你出了事，我他妈又跑得脱吗？不要再犟嘴，听我安排，明白没有？”霍强高一声低一声地喊着。
“排长……啷个要得噻……”刘彦平声泪俱下，大眼睛可怜巴巴地挤眨着。
“嗨嗨嗨！越来越稀奇，哭个俅啊，女人脾气不要搞来车上……”霍强正色吼着。
霍强不是排长。他有文化，车开得好，跑了一年车就被调到驾训队当教练，他带学员时叫排长，他带的学员分散在各个连队，见了面仍叫排长。
他不是一时冲动，他说的是大实话，他那肥硕的脑袋里也是飞快地盘算过的。刚出事时，他心里也很恼火，连队的安全指标在这里被打了个折扣，连长、甚至团长大光其火、要骂人也是自然的。说是新兵蛋子开的车，丝毫救不了自己，以其那样，还不如自己一身担着，其实他心里也清楚，只要有一丝丝缝隙可钻，连长、团长是绝不会为难自己的。抱起那伤者的一瞬间，当确认还有呼吸和心跳时，他已经释然一大半了。只是那老头到底伤得怎么样还不知道，要受痛苦是肯定的，无论怎样内疚，怎样赔礼，只有等任务完成后再说了。
然而这事对新兵蛋子刘彦平，却如雷殛般震撼得心肝五脏都疼。自小习武之人，虽然身材矮小，容貌丑陋，从小到大也是汉子一条。自己不慎闯那么大的祸，却被这非亲非故的老兵一把兜掉，而让自己躲在空挡中，就是亲哥哥也不会这样啊！刘彦平想起家乡那个娶了媳妇就分家的哥哥，更是忍不住，转过头对着车窗外嘘唏不已……
骄阳下车子跑得飞快，眼看就追上车队尾巴了。猛猛的一脚刹车，把霍强的大脑袋闪到玻璃上：“哎哟……妈的，鬼打墙啊……哎哟……”霍强呲嘴咧牙地哼着。
“排长对不住啊，大坑！修路部队真扯淡，那么大的坑也不填一下，排长要不要紧，还疼吗？”刘彦平陪着笑脸唠叨着。
“好好开你的车，别罗里罗嗦！”霍强揉了一阵脑门，还想睡。
“这趟去不去看小芸啊，排长？”刘彦平笑着问。
“去，怎么不去，她想要的是我去看她，不是什么的确良衬衣，那是借口！知道吗小傻瓜？学着点以后好用。”
提起这个话题，霍强的嗓门都柔和了许多，脸上洋溢着一股甜丝丝的味道。
“排长你可真有本事，这恋爱从中国谈到老挝来……”
“住嘴！什么恋爱？这是革命友谊啊小同志，你再瞎说，老子背个大处分你高兴啊？”霍强板着脸说。
只有刘彦平知道，说这个话题时，霍强那板着的脸是假的，他也半真半假地说：“不敢、不敢了，我再不说了。可是我不说，还有哪个龟孙子来和你耍笑，逗你高兴睐？”
霍强一下子憋不住了，眉开眼笑地说：“是是，还是你这小家伙会撞，一下子给老子撞出那么多高兴事来……”
“哈哈哈哈……”
两个人忘情的大笑，驱散了中午的酷热和困倦，霍强眯着眼睛，承受着窗外扑来的灼热的风，这风也因为心情特别好也就成了一种享受。
7
车子向前飞跑，可霍强的思绪，又回到了去年的第一天——元旦的上午……通夜未睡的霍强两眼血红，嘴唇上几个大泡——上火了，提着一个大网兜，里面吃的穿的用的，杂七杂八一大堆，那是三个月的津贴啊！他心急火燎地跟着连长、指导员走进了县医院的大门。
仗着一口气，烂摊子是揽下来了，可是，要说不害怕那是假的！看着那敦实的身架佝偻成一把弓似的，就知道从来天不怕地不怕的霍强此时的心理压力。
病房里熙熙攘攘赶集似的，靠门边的一张病床被许多人围着，床上躺着的人，被纱布包裹得木乃伊一般，只有口鼻处开了孔。
“倪场长，部队的同志来看你。”胖胖的外科主任，把霍强三人，带到床旁说：“这两位是连长和指导员。”
床旁的人们恭敬地让开，霍强萎萎缩缩地走近跟前，小心翼翼地问：“老同志你觉得好些了吗？”
伤者除了看不见，什么都明白，他屈起一只手，大拇指朝前连连钩屈，好似代替不能动的头在鞠躬，口中含糊地说着：“谢谢了，解放军同志……”
床旁一个穿中山装的中年人拉着连长的手说：“谢谢部队的首长和小同志，我是农场办公室的，受伤的这位，是我们下面一个分场的场长。昨早，要不是两位小同志发现，那损失就大了。喏，这是他家老伴……”随着他的指点，床头站着的一个眼泪汪汪的中年妇女，满脸挂满了感激之情，向着霍强轻轻地点点头——长相和装束，一看就知道是傣族！
整夜睡不着的霍强，是作了充分的思想准备的，既然是来认错、赔礼、道歉，甚至还准备承担某些责任，那么就一定会面对埋怨、指责、甚至漫骂……经过充分准备的霍强肯定能泰然处之，“那算什么，即使要打几下，也没什么了不起！我霍强，哼！肚里何止才能撑船！”
惟独令霍强没有料到的是：病房的里里外外都飘荡在真诚的感激之情和眼泪之中，到处洋溢着一堆一堆的赞美之辞。重重包围中的霍强，打了一夜的腹稿，没一句用得上，而此刻又不知该说什么。他转过身想向连长指导员求救，然而，他们早已被农场来的干部们拥簇着出去了……
也许，世间真的会发生一些有百利而无一害的好事，或者是一桩天大的麻烦事，在顷刻间摇身一变，成为花好月圆、皆大欢喜的美事。不管怎样，反正是被霍强赶上了！
连队喜欢——本来是极难处理的行车事故，现在成了救死扶伤的义举；
农场喜欢——解放军不仅救了人，还答应军车在放空时，为农场作义务运输；
皆大喜欢——又谱写了一曲拥军爱民、拥政爱民的新篇章。
还有许多人都在这场喜剧中，享受着各自的快乐——各级领导们、记者们、厨师们……
至于倪场长，伤本不重，加之又是公费医疗，即使当初有过受伤的痛苦，也早已被两个解放军战士隔三差五的探视和照料，而消失得无影无踪了。
大半年之后，当倪场长知道了宝贝女儿的小秘密，他对受伤之时刚刚清醒那一瞬间的决定，感慨万千又欣慰无比。五十多岁的倪场长，知道自己曾经撒了个弥天大谎，然而这谎话却如佛音一般，使多少人从中得到好处，这其中也包括自己和宝贝女儿。真不敢想象，如果当初实话实说，会是个什么后果？
一个用杂木树搭建的巨大门坊，竖立在公路边，一辆辆满载的军车鱼贯而入，空旷的停车场顿时响彻发动机的轰鸣声，在值班员的口令下，一辆辆车相继熄火了。熄了火的车队仍然是队：四棱四齐，侧面瞄过去，保险杠一条线。
这是进入老挝的第一个食加站。
喜出望外的霍强推开车门，跳下车来，满脸掩不住的喜色：“小刘，快快做保养，我今天帮不了你了……”
刘彦平嘿嘿地笑着说：“排长你点子好，真是天随人愿，你可悠着些，小心明早爬不上车来。”
“妈的，你懂个屁！”霍强呵斥着，可是满脸笑成一朵花：“哎，你小子可要操心给我掩护好，要是……”
“放心！排长你放心去，恁个丁点小事都弄不好，还叫个啥子人哈！”刘彦平收起了嬉皮笑脸，一本正经地拍着胸膛说。
“对头，好兄弟！”霍强一把搂住刘彦平的肩：“走！集合开饭了。”
晚饭是个什么味，霍强吃饱了都不知道，当他跳过食加站后面的排水沟，向着不远处一排排低矮的平房跑过去时，太阳仍高高地挂在西边的山顶上，那一片片铁皮屋顶强烈的反光，和天上的太阳光并在一起，似烈焰腾腾，那烈焰的下面，有霍强的狂喜，霍强的温柔，和这颗狂荡的心的小屋……
……霍强第三次去医院看望倪场长时，才见到一个女孩儿，她正在用毛巾给倪场长擦手。倪场长好多了，虽然绷带还连眼睛都捂着，可是，他一听那咚咚的脚步声，立刻高兴地叫着：
“是小霍！小霍来了，快过来，你还没有见过我女儿呢，她叫小芸。昨天才从思茅回来看我……”
走路拖拖拉拉、没一点军人气质的倪场长，当年却是一个老资格的军人。倪场长是河南人，他所在的部队是响当当的十三军。这个从大别山就跟着部队出来，打通了半个中国都没有被子弹碰过的汉子，却被小小的蚊子叮倒在边疆的崇山峻岭中。那是一九五0年，为了分割包围准备外逃的国军残部，倪场长们的部队长驱穿插，打完元江战役之后，又迅速插向景洪，一路上没有多少敌人可打，部队却大量减员——浑身颤抖发着高烧的疟疾，几乎毁掉了这支小部队。倪场长就这样落在景洪，后又转到勐腊农场。
小芸是他的独生女儿，却是一个地道的本地人，因为她的母亲是勐腊的傣族，她在生小芸时仍沿用傣家的老法，生完后高烧几天大病一场，虽然留下一条命，却再也不能给小芸添个弟弟妹妹了。
此刻倪场长一个劲的叨叨，他看不见满脸窘得通红的女儿，和呆站在床头只会擦汗的霍强。
不知在病房熬了几个世纪，披身大汗的霍强好不容易被解放了，出得病房来，被凉风一吹，大大地打了几个喷嚏，感冒了。而比感冒还糟心的事是：那姑娘叫什么，长什么样一点也不记得，霍强老是后悔自己的喷嚏，打得太大太猛，把什么都喷出去了。
几个月后，连队执行一次地方上的任务：云南省对老挝勐赛的援建项目——一个中型印刷厂，具体的实施由思茅印刷厂执行。连设备带各岗位的操作工，整整十七辆车，由霍强的连队运到勐赛食加站，旁边的空地，就是早已勘测好的厂址。
装车的第一天，又惊又喜的姑娘就认出了霍强。短短的几天行程中，霍强的驾驶室里，就常常塞满了姑娘的笑声和娓娓的话语。
……太阳，终于从西边的山顶上掉下去了，然而它的余辉却点燃了半个天，把下面的这片绿色也映照得金灿灿的，所有的房屋，树木都被镶了一个金边。神奇的画面中，袅袅婷婷走过来的小芸，脸上的微笑仿佛也被揉进许多金色的光芒，更显得璀璨夺目，光彩照人。
小芸的身条像父亲，修长而纤细，皮肤和脸孔却像母亲——典型的傣家女儿：鹅蛋脸，双眉大眼塌鼻梁，在棕黑皮肤的比衬下，整块脸上最让人注目的，就是那两排雪白的碎米牙。
“强哥哥，你们怎么会驻在这里？以前从来不是的呀。”碎米牙在晃动，那里面出来的声音沙沙的，这称呼是倪场长规定的，霍强大两岁，肯定是要称为哥哥。
“不知道，我也觉得奇怪呢，我们出车一般不会那么早宿营的。”干巴巴的，像是回答课堂上的提问。霍强虽然不是伶牙俐齿之人，可是这种木讷，也是只在小芸跟前才会有。
从勐腊到勐赛的路不够跑一天，所以出来的车几乎都不在这里过夜，近一年的时间里，霍强仅只有几次放单车路过时，找小芸急急忙忙说几句话，从没有过今晚这样的机会。
“哎，你高兴吗？”小芸微微笑着，偏过头问霍强。
“我……嘿嘿……嘿嘿……”霍强笑得眼睛都眯不在了。
“说呀！高兴吗？我要你说给我听嘛！”小芸扭动着身子说。
“高兴……要是……要是天天都这样……”霍强笑着低下头去。
“天天这样？你不跑车了？”
“不跑了！”
“不当兵了？”
“不当了！”
“那你干什么啊？”小芸瞪大双眼，不知这霍强是怎么了。
“把你娶回家，天天守着你，看着你……”木讷的士兵突然排子枪一般的发射着心底的话。
“哎呀妈呀……”猝不及防的小芸双手蒙住眼睛，哇哇地叫着笑着，脸上的洇红溢出来，染得半个天更红。
好半天，平静下来的小芸，瞟了一眼规规矩矩跟在身后的霍强说：“强哥哥你真坏，我爸爸还老是说你好，老实、本分、实在……”
“嘿嘿……嘿嘿……”霍强又没话了。
“强哥哥，我们可能快要回国了。”小芸说正事了。
“怎么？不是说两年吗？”
“那是省里面定的。我们老厂长太有主意，挑选出来的人几乎都是傣族、佤族，出来后语言基本相通，学员好带。我带的那两个小伙子，我讲傣话几乎跟他们没有隔阂，已经独立操作好久了。”
“说过要回国了？”霍强问。
“没有说，我们都想回去了，这里太枯燥。还想我妈了。”小芸说着抬起了头，大眼睛看着天边的红云，姑娘真的想妈了。
“哎，强哥哥，你当三年兵，是不是不会想家，不想妈？”小芸顽皮地问。
“嗯……”
“真是些野小子，谁也不想吗？”
“想媳妇！”霍强愣愣地冲出一句。
“哈哈，有媳妇了，在哪？”小芸半真半假地问。
“当援外专家，还是老傣，还是……”霍强终于绷不住，咧开嘴大笑起来。
“哎呀坏哥哥，越来越坏，你坏，叫你坏……”小芸一转身两只拳头雨点般落在霍强那鼓鼓囊囊的胸脯上。霍强条件反射似的两手往前一围，揽住小芸的后腰，他正纳闷，这丫头的腰怎么才那么点粗，也不知道她吃的饭装在哪里？
就像突然关了电的收音机，小芸顿时哑了，两手也从霍强的胸脯上落了下来，满脸绯红，大眼睛一眨不眨地盯着霍强的细眼。
霍强后悔了。他被对面的大眼睛盯得心里发毛，虽然不是故意的，但这种可算作流氓行为的动作，肯定是要犯错误的。他嘴里嗫嚅着：“对不……对不起……”慢慢地低下头，双手又垂了下来。
满天的洇红慢慢地变成紫黑，天色渐渐暗了下来，晚风稍稍凉了一些，拂过直挺挺脸对脸站着的两个人后，又变得热辣辣的了。
“强哥哥，你快回去吧。错过晚点名，又挨批评。”不知沉默了多久，小芸又开口说话。
“好，我先送你回去。”
难逢难遇的机会，却无话可说。
倪场长的人品和对那场事故的苦心，曾使霍强在完全明白后，感动得大颗眼泪往下掉。他只是想尽心尽力地服侍倪场长，没想到又把自己诚实、质朴、爽快的性格，抖落在倪场长的面前，甚至是他那宝贝女儿的面前。年轻的士兵不知道这些，他被自己点的一把火灸烤着煎熬着——倪场长口口声声让女儿叫哥哥，憨厚的霍强也许当了真，可是，在这近一年的时间中和这妹妹的相处越来越痛苦。霍强不需要妹妹，妹妹家里有两个！而憨态可鞠、柔情似水的小芸也越来越不像个妹妹。霍强狂喜之余，一想起森严的军纪，立刻又像掉入冰窟一般——服役中的战士在驻地谈恋爱，是内务条令中绝对禁止的！这牵扯到国外和出国部队、牵扯到援外机构和人员，还更复杂。每每一想到此，霍强那肥大的脑袋就会针扎似的疼：
“妈的！真要了命，这回可算是师爷也来了，拿个主意啊……”
兴奋和激动、焦急和担忧，被放在锅里翻炒，再加上点神秘的冲动和越轨的刺激，成了一道熏得人五脏倒置、头重脚轻的怪味菜。吃了一肚子怪味菜的霍强，趔趔趄趄地摸进竹棚，躺倒在刘彦平为他准备好的床上。虽然少有，但确确实实是失眠了。 |
